Le peintre suisse battra-t-il son propre record mardi à Zurich?
Pour cela, «Les Dents-du-Midi» doit passer la barre des 11 millions
Quelle est l'histoire de cette toile?
Ferdinand Hodler (1853-1918) a peint quatre tableaux représentant les Dents-du-Midi. Celui mis à l'encan mardi à Zurich par Sotheby's est la quatrième version.
«Cette huile sur toile est la plus aboutie, la plus détaillée, explique Stéphanie Schleining, experte d'art suisse chez Sotheby's. Hodler avait l'habitude de se positionner dans un sujet qui l'inspirait, en l'occurrence des montagnes, et d'en peindre plusieurs versions. Pour les Dents-du-Midi et les Dents-Blanches, il était sur place, à Champéry (VS).»
Peint en 1916, ce tableau a été vendu un an plus tard par l'artiste à un particulier. Un Suisse dont on ne connaît pas l'identité. A ce jour, ce tableau n'a donc eu qu'un seul propriétaire.
Pourquoi ce tableau est-il si coté?
Sa qualité, le sujet, l'état de conservation. «Il est comme neuf, comme s'il sortait de l'atelier du peintre. Il est intact. C'est un élément crucial pour un acheteur», affirme Stéphanie Schleining.
Sa provenance. Il n'a jamais été vu sur le marché. Le tableau a juste été montré lors de deux expositions en 1938 et 1950. «Cela montre qu'il a une qualité de musée.»
Le succès rencontré par Hodler. «C'est une grande année pour lui. Ses oeuvres majeures sont actuellement exposées dans le prestigieux musée d'Orsay, à Paris. Et en juin, «Vue du lac Léman depuis Saint-Prex» a été adjugé près de 11 millions de francs, un record pour une toile d'un artiste suisse vendue dans notre pays.» L'actuel propriétaire des «Dents-du-Midi» s'est donc peut-être dit que c'était le bon moment pour vendre son tableau.
La bonne santé du marché. «Il est en pleine effervescence depuis deux ans. L'année 2007 le confirme de manière flagrante.»
Que faut-il pour que le record soit battu?
Prix de départ
L'estimation du tableau (5 à 7 millions) est fixée par Sotheby's d'entente avec le propriétaire. Mardi, la commissaire-priseur Claudia Steinfels déterminera un prix de départ en se basant sur le nombre d'acheteurs potentiels au téléphone, les offres écrites reçues et l'intérêt manifesté par les clients lors des expositions publiques.
Détermination
Le prix s'envolera s'il y a au moins deux enchérisseurs et qu'ils ne lâchent pas l'affaire. En juin, «Vue du lac Léman depuis Saint-Prex», estimé entre 4 et 6 millions, a ainsi été adjugé près de 11 millions.
Acheteur
Si le futur propriétaire est étranger, le tableau tombera-t-il dans l'oubli? «Un tableau ne se perd jamais. Toutes les expositions publiques qui sont organisées existent grâce aux collectionneurs privés qui prêtent leurs oeuvres», confie Stéphanie Schleining.
Quel est le tableau le plus cher du monde?
Officiel
Il faut distinguer les tableaux vendus lors d'enchères de ceux vendus de particulier à particulier. D'après une liste fournie par Sotheby's, Picasso occupe les deux premières places du classement officiel avec «Garçon à la pipe», vendu 115 millions en mai 2004, et «Dora Maar au chat», vendu 105 millions en mai 2006.
Officieux
Pour ce qui est des ventes de particulier à particulier, Jackson Pollock occupe le premier rang. Son «No 5» aurait été vendu 154 millions en novembre 2006. C'est un financier mexicain qui l'a acheté à David Geffen, cofondateur avec Steven Spielberg des studios DreamWorks. Gustav Klimt arrive au deuxième rang avec son «Portrait d'Adèle Bloch-Bauer» vendu 149 millions en juin 2006. Ces chiffres n'ont jamais été officiellement confirmés.
«Il y a quatre parties: le ciel, les sommets qui se détachent, la masse de brume qui monte et le premier plan. Dans cette version des Dents-du-Midi, Hodler recentre son attention sur les sommets, il met l'accent sur ces chaînes de montagne», raconte Stéphanie Schleining.
1. «On admire la très grande précision, le découpage des sommets. Hodler a beaucoup travaillé sur les notions de lignes et de parallélisme. D'où cette très forte ligne bleue. Cette couleur est très importante pour le peintre. Elle lui permet de transcrire toute la spiritualité et la profondeur sacrée de la nature.»
2. «Cette masse de nuages, de brume, c'est une volonté de donner une dimension sacrée à la nature. Pour Hodler, le paysage, c'est se transposer dans une démarche spirituelle.»
3. «Dans la ligne de premier plan, on a des petites vaches stylisées, elles ne sont pas décrites, mais suggérées. Dans ses recherches, Hodler s'est toujours rapproché de l'abstraction, le grand mouvement de l'époque. On le voit avec ces trois vaches. Cette première ligne de la colline, c'est une façon de structurer son espace.»